Faire pivoter une image

Le capteur de l'appareil photo d'un mobile est physiquement fixe dans l'appareil, donc une photo prise en tenant le mobile en portrait et une autre en paysage produisent des données de pixels dans la même orientation sous-jacente du point de vue du capteur. Plutôt que de faire pivoter les pixels réels — ce qui coûte du temps de traitement à chaque photo — l'appareil enregistre une balise d'orientation dans les métadonnées EXIF du fichier indiquant comment l'image doit être affichée, et laisse les données de pixels telles que le capteur les a capturées.

Cela fonctionne bien tant que tous les logiciels ouvrant le fichier respectent cette balise. La plupart des visionneuses modernes le font. Certains logiciels plus anciens, certains sites web et certains pipelines de traitement d'image ne lisent que la grille de pixels brute et ignorent complètement la balise d'orientation, donc le même fichier peut apparaître correctement orienté à un endroit et de travers à un autre — le fichier n'a pas changé, seulement le fait que la visionneuse respecte ou non l'instruction qui y est intégrée.

Faire pivoter ici intègre la rotation directement dans la grille de pixels réelle plutôt que d'ajuster une balise de métadonnées, donc le résultat s'affiche correctement dans n'importe quelle visionneuse, sur n'importe quelle plateforme, que ce logiciel lise ou non l'orientation EXIF. C'est aussi la correction fiable pour une photo qui apparaît de travers dans une application et correctement dans une autre : l'incohérence a toujours porté sur quel logiciel respectait la balise, et intégrer la rotation supprime complètement la pertinence de cette balise.

Un pivotement de 90 ou 270 degrés n'est pas totalement sans perte sur un point qui vaut la peine d'être connu : faire pivoter un JPEG nécessite de décoder et réencoder l'image, ce qui est une seconde étape de compression avec perte en plus de ce que le fichier a déjà subi. C'est un effet minime à la qualité 95 ou plus et invisible en pratique, mais ce n'est pas littéralement nul — une rotation effectuée au niveau du pixel sur un PNG, en revanche, est totalement sans perte puisque le PNG n'a aucune étape avec perte à répéter.

Une rotation fait tourner toute l'image autour d'un point, conservant l'agencement relatif de tout dans le cadre — un texte pivoté de 180 degrés est à l'envers mais reste lisible correctement si vous tournez la tête, ou l'appareil. Un retournement reflète l'image à travers un axe, ce qui inverse la gauche et la droite (ou le haut et le bas) tandis que tout reste dans la même orientation verticale. Un texte soumis à un retournement horizontal devient une écriture en miroir, pas un texte pivoté de travers, car un miroir et une rotation sont des transformations fondamentalement différentes même si les deux sont parfois décrites vaguement comme « tourner » une image.

Cette distinction compte le plus pour tout ce qui contient du texte ou un sujet asymétrique : un document scanné qui apparaît à l'envers a besoin d'une rotation de 180 degrés, jamais d'un retournement, sinon le texte devient une écriture en miroir illisible plutôt que d'être simplement remis dans le bon sens.