Faire pivoter un PDF

Une page de PDF a un attribut de rotation explicite stocké aux côtés de son contenu — un seul nombre, l'un de 0, 90, 180 ou 270, indiquant à toute visionneuse comment afficher la page par rapport à la façon dont son contenu est réellement conçu. C'est une fonctionnalité délibérée et utile : un scanner qui alimente toujours les pages de travers peut produire une sortie dans le bon sens simplement en écrivant la bonne marque de rotation sur chaque page, sans avoir besoin de redessiner le contenu lui-même. Le détail, c'est que de nombreux lecteurs PDF permettent aussi à un *utilisateur* de faire pivoter la vue à l'écran temporairement par commodité — un réglage d'affichage par session qui n'a rien à voir avec le fichier — et cette rotation de vue temporaire est abandonnée dès que le fichier est fermé puis rouvert, ou ouvert dans un autre logiciel, ou envoyé à une imprimante qui lit directement l'attribut de page plutôt que ce que la visionneuse précédente affichait.

C'est la source de la confusion courante où une page « paraît corrigée » lors d'une session et revient à son état la fois suivante où le fichier est ouvert, ou s'affiche correctement dans une application et de travers dans une autre : la différence est entre une rotation temporaire de vue seule et une rotation réellement écrite dans l'attribut stocké de la page. Seule la seconde voyage avec le fichier où qu'il aille.

Comme la rotation dans un PDF est un simple attribut stocké plutôt qu'une transformation appliquée aux pixels, la changer n'implique de re-rendre, recompresser, ni rééchantillonner rien — le contenu de la page, qu'il s'agisse de texte réel, de graphiques vectoriels ou d'une image scannée intégrée, reste identique octet par octet. Seul le nombre décrivant comment l'orienter à l'affichage change. Cela signifie que faire pivoter un PDF, contrairement à faire pivoter un JPEG ou un PNG, n'introduit aucune perte de qualité ni changement de taille de fichier notable, quel que soit le nombre de fois ou la direction de la rotation.

Un cas réel courant est un scan où la plupart des pages ont été correctement alimentées mais où une poignée est sortie de travers — un document par ailleurs correct sauf pour trois pages sur quarante. Faire pivoter tout le document corrigerait ces trois pages et gâcherait les trente-sept autres, donc le contrôle de plage de pages existe précisément pour cela : saisir une plage comme `4, 12, 27` ne fait pivoter que ces pages, laissant tout le reste exactement tel quel. Identifier quelles pages en ont besoin est généralement affaire d'un rapide coup d'œil au document au préalable, car il n'y a aucun moyen fiable de détecter automatiquement une orientation « incorrecte » — une page qui paraît de travers pour un lecteur humain est, en ce qui concerne le format PDF, simplement une autre page valide.

La direction et la quantité de rotation nécessaires dépendent entièrement de dans quel sens la page est actuellement fausse, et la seule façon fiable de le déterminer est de regarder la page mal orientée et de juger quelle rotation la remettrait dans le bon sens — il n'y a aucun raccourci évitant de vérifier le document réel. Une page tournée d'un quart de tour dans une direction a besoin de 90 degrés pour se corriger ; une page complètement à l'envers a besoin de 180 ; un quart de tour dans l'autre sens a besoin de 270, ce qui est le même résultat que pivoter de 90 degrés dans le sens antihoraire.