Générateur de codes-barres

Le code-barres que la plupart des gens imaginent — celui d'un produit de supermarché — est EAN-13 ou UPC-A, et les deux sont des formats numériques purs à longueur fixe liés à un système d'enregistrement : les nombres eux-mêmes sont assignés centralement par GS1 à des fabricants et produits précis, ce qui signifie qu'un générateur ne peut pas simplement en inventer un valide pour un usage arbitraire sans se coordonner avec ce registre ou produire un nombre entrant en collision avec le produit légitimement enregistré de quelqu'un d'autre. Code 128 n'a aucune exigence d'enregistrement ni de longueur fixe de ce genre — il peut encoder n'importe quel texte ou nombre ASCII imprimable, d'un court SKU interne à un long code de référence alphanumérique, ce qui en fait précisément le bon choix à usage général pour un générateur de codes-barres plutôt qu'un spécifique au détail lié à un registre dont cet outil ne fait pas partie.

La marge blanche requise de chaque côté des barres d'un code-barres — appelée zone de silence — n'est pas un espacement décoratif que l'on peut rogner pour économiser de l'espace sur une étiquette ; c'est ainsi que l'algorithme de décodage d'un scanner localise où le symbole réel commence et finit en premier lieu. Un scanner balayant une image cherche la transition d'une grande région blanche vers le motif de barres du code-barres, et rogner cette marge, ou placer du texte ou un autre élément graphique trop près du bord des barres, élimine le signal dont le scanner a besoin même pour reconnaître qu'un code-barres commence là — c'est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles un code-barres imprimé échoue au scan malgré une apparence parfaitement correcte à l'œil nu, et cela n'a rien à voir avec le fait que les données encodées soient incorrectes.

Code 128 contient en fait trois sous-ensembles d'encodage internes, et le générateur bascule entre eux automatiquement selon le contenu : Code C compresse deux chiffres dans un seul symbole chaque fois qu'une séquence de chiffres de longueur paire apparaît, ce qui est environ deux fois plus efficace en espace qu'encoder un caractère par symbole. Dès qu'une lettre apparaît, un changement de casse mixte, ou une séquence de chiffres de longueur impaire, l'encodage repasse en Code B, qui encode exactement un caractère par symbole. C'est pourquoi un code-barres purement numérique — un code produit ou un numéro de commande entièrement composé de chiffres — ressort nettement plus étroit qu'un code-barres encodant le même nombre de caractères mélangés à des lettres, bien que les deux représentent un symbole Code 128 valide et correctement scannable.