Rotar PDF

Una página de PDF tiene un atributo de rotación explícito almacenado junto a su contenido — un solo número, uno de 0, 90, 180 o 270, que indica a cualquier visor cómo mostrar la página en relación a cómo está realmente diseñado su contenido. Esta es una característica deliberada y útil: un escáner que siempre alimenta las páginas de lado puede producir una salida en posición correcta simplemente escribiendo la marca de rotación correcta en cada página, sin necesidad de volver a dibujar el contenido en sí. El detalle es que muchos lectores de PDF también permiten que un *usuario* rote la vista en pantalla temporalmente como una conveniencia — un ajuste de visualización por sesión que no tiene nada que ver con el archivo — y esa rotación de vista temporal se descarta en el momento en que el archivo se cierra y se vuelve a abrir, o se abre en otro software, o se envía a una impresora que lee el atributo de página directamente en lugar de lo que el visor anterior estuviera mostrando.

Esta es la fuente de la confusión común donde una página "se ve arreglada" en una sesión y vuelve a su estado la siguiente vez que se abre el archivo, o se muestra correctamente en una aplicación y de lado en otra: la diferencia está entre una rotación temporal solo de vista y una rotación realmente escrita en el atributo almacenado de la página. Solo la segunda viaja con el archivo a donde quiera que vaya.

Como la rotación en un PDF es un solo atributo almacenado en lugar de una transformación aplicada a píxeles, cambiarla no implica volver a renderizar, recomprimir, ni volver a muestrear nada — el contenido de la página, ya sea texto real, gráficos vectoriales o una imagen escaneada incrustada, permanece idéntico byte por byte. Solo cambia el número que describe cómo orientarlo al mostrarlo. Esto significa que rotar un PDF, a diferencia de rotar un JPEG o un PNG, no introduce ninguna pérdida de calidad en absoluto ni ningún cambio de tamaño de archivo digno de mención, sin importar cuántas veces se rote ni en qué dirección.

Un caso real común es un escaneo donde la mayoría de páginas se alimentaron correctamente pero un puñado salió de lado — un documento que por lo demás está bien salvo por tres páginas de cuarenta. Rotar todo el documento arreglaría esas tres páginas y estropearía las otras treinta y siete, así que el control de rango de páginas existe específicamente para esto: introducir un rango como `4, 12, 27` rota solo esas páginas, dejando todo lo demás exactamente como estaba. Identificar qué páginas lo necesitan suele ser cuestión de una mirada rápida al documento primero, ya que no hay una forma fiable de detectar automáticamente una orientación "incorrecta" — una página que se ve de lado para un lector humano es, en lo que respecta al formato PDF, simplemente otra página válida.

La dirección y cantidad de rotación necesaria depende por completo de en qué sentido está mal la página actualmente, y la única forma fiable de determinarlo es mirar la página mal orientada y juzgar qué giro la pondría en posición correcta — no hay atajo que evite comprobar el documento real. Una página girada un cuarto de vuelta en una dirección necesita 90 grados para corregirse; una página completamente al revés necesita 180; un cuarto de vuelta en la otra dirección necesita 270, que es el mismo resultado que rotar 90 grados en sentido antihorario.