Rotar imagen

El sensor de la cámara de un móvil está físicamente fijo dentro del dispositivo, así que una foto tomada con el móvil en vertical y otra en horizontal producen datos de píxeles en la misma orientación subyacente desde el punto de vista del sensor. En lugar de rotar los píxeles reales — lo que cuesta tiempo de procesamiento en cada foto — la cámara graba una marca de orientación en los metadatos EXIF del archivo indicando cómo debería mostrarse la imagen, y deja los datos de píxeles tal como el sensor los capturó.

Esto funciona bien mientras todo el software que abre el archivo respete esa marca. La mayoría de los visores modernos lo hacen. Algo de software más antiguo, algunos sitios web y algunas canalizaciones de procesamiento de imágenes leen solo la cuadrícula de píxeles cruda e ignoran por completo la marca de orientación, por lo que el mismo archivo puede aparecer correctamente rotado en un lugar y de lado en otro — el archivo no ha cambiado, solo si el visor respeta la instrucción incrustada en él.

Rotar aquí incorpora la rotación directamente en la cuadrícula real de píxeles en lugar de ajustar una marca de metadatos, así que la salida se muestra correctamente en cualquier visor, en cualquier plataforma, sin importar si ese software lee la orientación EXIF o no. Este es también el arreglo fiable para una foto que se ve de lado en una app y en posición correcta en otra: la inconsistencia siempre fue sobre qué software respetaba la marca, y incorporar la rotación elimina por completo la relevancia de la marca.

Un giro de 90 o 270 grados no es sin pérdida en un aspecto que vale la pena conocer: rotar un JPEG requiere decodificar y volver a codificar la imagen, que es un segundo paso de compresión con pérdida encima de lo que el archivo ya pasó. Es un efecto pequeño con calidad 95 o superior e invisible en la práctica, pero no es literalmente cero — una rotación realizada a nivel de píxel en un PNG, en cambio, es completamente sin pérdida ya que PNG no tiene ningún paso con pérdida que repetir.

Una rotación gira toda la imagen alrededor de un punto, conservando la disposición relativa de todo en el marco — un texto rotado 180 grados está boca abajo pero se sigue leyendo correctamente si giras la cabeza, o el dispositivo. Un volteo refleja la imagen a través de un eje, lo que invierte izquierda y derecha (o arriba y abajo) mientras todo permanece en la misma orientación vertical. Un texto que pasa por un volteo horizontal se convierte en escritura especular, no en texto rotado de lado, porque un espejo y una rotación son transformaciones fundamentalmente distintas aunque ambas a veces se describan libremente como "girar" una imagen.

Esta distinción importa más para cualquier cosa que contenga texto o un sujeto asimétrico: un documento escaneado que aparece boca abajo necesita una rotación de 180 grados, nunca un volteo, o el texto se convierte en escritura especular ilegible en lugar de simplemente quedar en la posición correcta.