Generador de códigos de barras

El código de barras que la mayoría de la gente imagina — el de un producto de supermercado — es EAN-13 o UPC-A, y ambos son formatos numéricos puros de longitud fija ligados a un sistema de registro: los propios números son asignados centralmente por GS1 a fabricantes y productos específicos, lo que significa que un generador no puede simplemente inventar uno válido para un uso arbitrario sin coordinarse con ese registro o producir un número que colisione con el producto legítimamente registrado de otra persona. Code 128 no tiene tal requisito de registro ni longitud fija — puede codificar cualquier texto o número ASCII imprimible, desde un SKU interno corto hasta un largo código de referencia alfanumérico, que es precisamente lo que lo convierte en la elección correcta de propósito general para un generador de códigos de barras en lugar de uno específico para minoristas ligado a un registro del que esta herramienta no forma parte.

El margen en blanco requerido a cada lado de las barras de un código de barras — llamado zona silenciosa — no es espaciado decorativo que se pueda recortar para ahorrar espacio en una etiqueta; es cómo el algoritmo de decodificación de un escáner localiza dónde empieza y termina el símbolo real en primer lugar. Un escáner que barre una imagen busca la transición de una gran región en blanco al patrón de barras del código de barras, y recortar ese margen, o colocar texto u otro elemento gráfico demasiado cerca del borde de las barras, elimina la señal que el escáner necesita incluso para reconocer que ahí empieza un código de barras — esta es una de las razones más comunes por las que un código de barras impreso falla al escanear a pesar de verse perfectamente bien a simple vista, y no tiene nada que ver con que los datos codificados sean incorrectos.

Code 128 en realidad contiene tres subconjuntos de codificación internos, y el generador cambia entre ellos automáticamente según el contenido: Code C empaqueta dos dígitos en un solo símbolo siempre que aparece una racha de dígitos de longitud par, que es aproximadamente el doble de eficiente en espacio que codificar un carácter por símbolo. En el momento en que aparece una letra, un cambio de mayúsculas y minúsculas mixto, o una racha de dígitos de longitud impar, la codificación vuelve al Code B, que codifica exactamente un carácter por símbolo. Esta es la razón por la que un código de barras puramente numérico — un código de producto o un número de pedido hecho enteramente de dígitos — sale notablemente más estrecho que un código de barras que codifica el mismo número de caracteres mezclados con letras, aunque ambos representen un símbolo Code 128 válido y correctamente escaneable.