Kalorienrechner

Harris-Benedict, 1919 entwickelt, war jahrzehntelang die Standardgleichung zur Schätzung des Grundumsatzes, wurde aber aus einer Studienpopulation abgeleitet, die einer modernen, eher sitzenden Bevölkerung nicht besonders ähnelt, und spätere Validierungsstudien haben wiederholt festgestellt, dass sie den Grundumsatz für einen erheblichen Teil der Menschen heute tendenziell überschätzt. Mifflin-St Jeor, 1990 aus einem größeren und zeitgenössischeren Datensatz veröffentlicht, hat sich in den Jahrzehnten der Validierungsforschung seither konsistent als genauer gegenüber dem gemessenen Energieumsatz erwiesen, weshalb die aktuelle Ernährungsberatung sie im Allgemeinen als beste Standardgleichung empfiehlt — nicht weil Harris-Benedict für die Population falsch war, aus der sie gebaut wurde, sondern weil sie sich nicht so gut auf die Menschen von heute verallgemeinern lässt.

Der Grundumsatz — die Energie, die der Körper in völliger Ruhe verbrennt — ist eine relativ stabile Zahl für ein gegebenes Alter, Geschlecht, Größe und Gewicht, und Grundumsatz-Berechnungen sind zwischen Formeln tendenziell ziemlich konsistent. Der Aktivitätsmultiplikator, der auf diesen Grundumsatz angewendet wird, um den täglichen Gesamtumsatz zu schätzen, reicht von etwa 1,2 für einen sitzenden Lebensstil bis etwa 1,9 für sehr intensive körperliche Aktivität, und den falschen Multiplikator zu wählen verschiebt die endgültige Schätzung um eine viel größere Spanne, als es je ein Unterschied zwischen Grundumsatz-Formeln könnte. Dies stellt sich zufällig auch als die Eingabe heraus, bei der sich Menschen am häufigsten und konsistentesten verschätzen, und in eine vorhersehbare Richtung: Es ist extrem üblich, ein paar wöchentliche Fitnessstudio-Besuche als „sehr aktiv" aufzurunden, während die ehrliche Einstufung für die meisten dieser Routinen näher an „leicht" oder „mäßig" aktiv liegt — eine Überschätzung genau bei dem Schritt, der den größten Einfluss auf die endgültige Zahl hat.

Die konventionelle Zahl, dass ein tägliches Defizit von 500 Kalorien etwa ein Pfund Fettverlust pro Woche erzeugt, stammt aus einer weit zitierten Näherung, dass ein Pfund Körperfett etwa 3500 gespeicherte Kalorien darstellt — eine wirklich nützliche Faustregel, aber keine präzise, vorhersehbare Formel, die für jeden Einzelnen gleichmäßig zutrifft, und neuere Stoffwechselforschung hat gezeigt, dass die tatsächliche Beziehung komplizierter ist als eine feste Konstante, besonders wenn eine Person weiter Gewicht verliert und sich ihr Stoffwechsel an das neue, niedrigere Körpergewicht anpasst. Das Gewicht auf der Waage schwankt Tag für Tag auch erheblich aufgrund von Wasserretention, Natriumaufnahme, Hormonzyklen und Verdauungsinhalt — Schwankungen, die leicht mehrere Tage echten Fettverlust oder -zuwachs verdecken oder übertreiben können. Den Fortschritt an einem gleitenden Durchschnitt über mehrere Wochen zu beurteilen, statt an der Waagenanzeige eines bestimmten Morgens, ist es, was den zugrunde liegenden Trend wirklich widerspiegelt, den die Kalorienarithmetik beschreibt.