Altersrechner

Die intuitive Abkürzung, ein Geburtsdatum in ein Alter umzuwandeln — die vergangenen Gesamttage zählen und durch 365,25 teilen, um Schaltjahre im Durchschnitt zu berücksichtigen — erzeugt eine Zahl, die nah, aber nicht exakt ist, weil sie jedes Jahr als identische Einheit durchschnittlicher Länge behandelt, statt die echte Abfolge von Kalendermonaten und -jahren zu durchlaufen, die in der Länge variieren und nicht gleichmäßig verteilt sind. Dieses Tool berechnet das Alter stattdessen so, wie ein Kalender wirklich funktioniert: zuerst die vollen vergangenen Jahre zählen, dann die vollen Monate innerhalb des verbleibenden Teiljahres, dann die verbleibenden Tage innerhalb des Teilmonats. Die beiden Methoden stimmen meistens überein, weichen aber bei bestimmten Datumskonstellationen wirklich voneinander ab, und die Kalender-Durchlauf-Methode ist es, die die Antwort erzeugt, die wirklich damit übereinstimmt, wie Menschen Alter im gewöhnlichen Gespräch beschreiben — jemand, der am 31. Januar geboren wurde, hat nach dieser Methode am 28. Februar korrekt einen Monat, nicht „0,93 Monate", wie es die Divisions-Abkürzung nahelegen würde.

Eine am 29. Februar geborene Person steht jedes Jahr außer dem einen von vier, das selbst ein Schaltjahr ist, vor einer echten Kalenderunregelmäßigkeit — es gibt keinen 29. Februar, mit dem man in einem gewöhnlichen Jahr vergleichen könnte. Statt die Berechnung undefiniert zu lassen oder einen Fehler auszugeben, folgt dieses Tool der Konvention, die von den meisten Rechts- und Verwaltungssystemen genutzt wird: der 1. März dient in einem Nicht-Schaltjahr als äquivalentes Datum, daher löst sich eine Alters- oder Jubiläumsberechnung weiterhin konsistent und vorhersehbar jedes Jahr auf, statt nur alle vier Jahre.

Das standardmäßige Vergleichsdatum ist heute, kann aber auf jedes beliebige Datum verschoben werden, was dies von einem Ein-Zweck-Tool „wie alt bin ich gerade" in eines für allgemeine Datumsarithmetik verwandelt — das exakte Alter von jemandem am Tag seiner Hochzeit aus einer Geburtsurkunde herauszufinden, zu bestätigen, dass eine Person eine Altersschwelle zu einem bestimmten Vertrags- oder Berechtigungsdatum erreicht hat, oder präzise zu bestimmen, wie alt eine historische Figur bei einem dokumentierten Ereignis war — all das folgt derselben zugrunde liegenden Berechnung mit einem festen, anderen Vergleichsdatum eingesetzt.

Eine einzelne Zahl wie „Sie sind 34 Jahre, 2 Monate und 11 Tage alt" ist die natürliche Art, Alter zu beschreiben, aber eine Gesamtzahl in einer einzigen Einheit — gelebte Gesamttage, Gesamtwochen, Gesamtstunden — beantwortet eine wirklich andere Frage und eignet sich für andere Zwecke: eine Meilenstein-Feier zu einer runden Anzahl Tage, ein grobes Gefühl für die verstrichene Zeit für einen Vergleich, oder einfach müßige Neugier, wie viele Stunden seit einem bestimmten Moment wirklich vergangen sind. Jede Einheit neben dem Kalender-Aufschlüsselung anzuzeigen bedeutet, dass welcher Ansatz auch wirklich gebraucht wird, bereits da ist, statt eine separate Berechnung zu erfordern.