PDF zusammenführen

Eine PDF-Datei ist eigentlich kein linearer Seitenstrom wie ein flaches Dokument — sie ist ein Objektgraph, bei dem eine Seite die Schriften, Bilder und Inhaltsströme referenziert, die sie braucht, und diese Objekte können innerhalb derselben Datei zwischen Seiten geteilt werden. Zusammenführen funktioniert, indem der Objektgraph jedes Ausgangsdokuments in eine neue kombinierte Datei kopiert wird und der Seitenbaum neu geschrieben wird, um jede Seite jedes Dokuments in der gewählten Reihenfolge aufzulisten, wobei die internen Referenzen jedes Dokuments bewahrt bleiben, damit nichts gebrochen gerendert wird.

Deshalb ist Zusammenführen im entscheidenden Sinne meist verlustfrei: Die Seiten selbst — ihr Text, ihre Bilder, ihr Layout und ihre Formatierung — werden exakt so kopiert, wie sie in den Ausgangsdateien existierten, ohne erneut gerendert oder kodiert zu werden. Was nicht automatisch übertragen wird, ist die dokumentweite Struktur, die über der Ebene einzelner Seiten existiert, und dort liegen die eigentlichen Grenzen des Zusammenführens.

Lesezeichen (der für die Navigation in einem PDF-Betrachter verwendete Gliederungsbaum), Formularfeld-Zuordnungen, und dokumentweite Metadaten wie Titel und Autor sind Strukturen, die das Dokument als Ganzes beschreiben statt eine einzelne Seite, und ein Zusammenführen, das mehrere solcher Strukturen aus verschiedenen Ausgangsdateien kombiniert, hat keinen einzigen korrekten Weg, sie zu vereinen — drei Dokumente mit jeweils eigenem Lesezeichenbaum haben keinen offensichtlichen kombinierten Baum, und drei unterschiedlich angegebene Autoren haben keinen offensichtlichen kombinierten Autor. Statt zu raten, verwirft clientseitiges PDF-Zusammensetzen diese Strukturen normalerweise, was eine Einschränkung von clientseitigem PDF-Zusammenführen im Allgemeinen ist, nicht etwas Spezifisches an irgendeiner Implementierung.

Was ausnahmslos bewahrt wird, ist der sichtbare Inhalt: Text bleibt auswählbar und durchsuchbar, Bilder behalten ihre ursprüngliche Auflösung, und direkt auf einer Seite gezeichnete Inline-Anmerkungen wandern mit ihr, weil sie auf Seitenebene statt auf Dokumentebene existieren.

Da Dokumente exakt in der angezeigten Listenreihenfolge zusammengeführt werden, ist der praktische Arbeitsablauf, zuerst alle Dateien hinzuzufügen, dann die Neuordnungssteuerung zu nutzen, um die Liste vor dem Klicken auf Zusammenführen zu organisieren, statt zu versuchen, die endgültige Reihenfolge vorherzusagen, während Dateien einzeln hinzugefügt werden. Bei einem großen Stapel — etwa einem Dutzend gescannter Kontoauszüge, die zu einer Datei zusammengesetzt werden — lohnt sich ein Moment, um die Reihenfolge gegen etwas Externes zu prüfen, wie Dateinamen oder Daten, da ein Zusammenführen, das in falscher Reihenfolge endet, trotzdem erfolgreich ist, ohne jede Warnung, dass die Abfolge falsch ist.