Wortzähler

Die häufigste Quelle der Abweichung zwischen zwei Wortzählern ist kein Fehler von beiden — es ist ein Unterschied darin, was an den Rändern als „Wort" zählt. Ob ein Bindestrich-Kompositum wie „wohlbekannt" ein Wort oder zwei ist, ob ein freistehender Gedankenstrich zwischen Klauseln eine Wortzählung unterbricht, und ob eine Ziffernfolge wie „42" genauso zählt wie ein aus Buchstaben bestehendes Wort sind alles Entscheidungen, die ein Zählalgorithmus treffen muss, und unterschiedliche Tools treffen sie unterschiedlich. Dieses Tool folgt der Konvention, die Microsoft Word und Google Docs verwenden — Zusammenziehungen und Bindestrich-Komposita zählen je als ein Wort — speziell damit eine hier erzeugte Summe dem entspricht, was ein Redakteur, ein Verlag, oder ein wortzahlbasiertes Aufgabenlimit erwartet.

Ein naiver Wortzähler, der durch Teilen des Textes nach Leerzeichen gebaut ist, funktioniert für Deutsch und die meisten europäischen Sprachen recht gut, weil Wörter in diesen Sprachen konventionell durch ein Leerzeichen getrennt sind. Er scheitert vollständig bei Chinesisch, Japanisch und Thailändisch, von denen keines überhaupt Leerzeichen zwischen Wörtern verwendet — ein ganzer chinesischer Textabsatz hat kein einziges Leerzeichen, und ein nach Leerzeichen teilender Zähler meldet ihn als einen einzigen Ein-Wort-Block, egal wie viele echte Wörter er enthält.

Dieses Tool nutzt stattdessen die Unicode-Textsegmentierung, die der Browser selbst implementiert, die sprachbewusste Regeln anwendet, um Wortgrenzen zu identifizieren, statt anzunehmen, dass ein Leerzeichen jede markiert. Deshalb meldet es eine sinnvolle Zählung für gemischten oder nicht-lateinischen Text, wo ein einfacheres Tool etwas nahe dem Absurden melden würde.

Der von diesem Tool für stilles Lesen verwendete Wert von 238 Wörtern pro Minute stammt aus einer großen Metaanalyse von 2019 zu Studien zur Lesegeschwindigkeit, und ist ein Bevölkerungsdurchschnitt statt einer Tatsache über einen bestimmten Leser — die tatsächliche Lesegeschwindigkeit variiert enorm je nach Vertrautheit mit dem Thema, Textschwierigkeit und dem individuellen Leser, leicht um das Doppelte in beide Richtungen. Die angezeigte Zahl ist als Planungsschätzung nützlich — etwa wie lange ein Text für einen typischen Leser dauert — nicht als präzise Vorhersage für eine bestimmte Person.

Die Sprechzeit nutzt ein langsameres, separates Tempo, weil gesprochener Vortrag anders getaktet ist als stilles Lesen: Ein Präsentator, der ein Skript laut vorliest, klar, mit normalem Tempo und Pausen, bewegt sich näher an 130 Wörtern pro Minute, weshalb die beiden angezeigten Zahlen nicht einfach dieselbe skalierte Zahl sind.

Eine Liste der meistgenutzten Wörter in einem geschriebenen Text ist eine praktische Redaktionshilfe statt einer Kuriosität: Autoren neigen dazu, unbewusst auf dieselbe Handvoll Wörter zurückzugreifen, und ein Text, der stark auf „sehr", „einfach", oder ein bestimmtes Adjektiv setzt, liest sich repetitiv auf eine Weise, die beim Schreiben schwer zu bemerken, aber offensichtlich ist, sobald sie aufgezeigt wird. Die tatsächliche Häufigkeitszählung zu sehen verwandelt ein vages Gefühl, dass sich etwas repetitiv liest, in eine spezifische, umsetzbare Liste von Wörtern, die es wert sind, variiert zu werden.