Lancer un D20

Les systèmes basés sur le dé à vingt faces comme Donjons & Dragons font passer presque chaque action importante — attaquer, persuader, esquiver, remarquer un piège caché — par un seul lancer de d20 comparé à un nombre cible, ce qui signifie que l'équité de ce seul dé a un effet démesuré sur le déroulement de tout le jeu comparé à un dé utilisé seulement occasionnellement. Un dé à vingt faces a aussi un éventail de résultats assez large pour permettre un réglage fin de la difficulté qu'un d6 ou un d10 ne pourrait pas offrir — l'écart entre un nombre cible de 10 et de 15 représente un défi sensiblement différent précisément parce qu'il existe vingt résultats à peu près également probables à répartir sur cette plage.

Les règles modernes de D&D ont introduit un mécanisme où certaines situations demandent de lancer deux d20 au lieu d'un et de ne garder que le résultat le plus élevé (« avantage », représentant une situation favorable) ou le plus faible (« désavantage », représentant une situation défavorable), plutôt que d'ajuster le nombre cible vers le haut ou le bas. Lancer cet outil deux fois et comparer les deux résultats reproduit directement ce mécanisme, et c'est un ajustement statistique sensiblement différent de ce que serait un bonus ou une pénalité fixe — l'avantage aide de façon disproportionnée à éviter un résultat faible plutôt que de décaler uniformément chaque résultat vers le haut, ce qui est exactement l'effet recherché par les concepteurs.