HEIC a JPG

HEIC significa High Efficiency Image Container — es un formato contenedor que almacena fotos codificadas con HEVC (H.265), el mismo estándar de compresión de vídeo usado para vídeo 4K, en lugar del esquema de compresión JPEG, mucho más antiguo, de 1992. La compresión más sofisticada de HEVC puede representar el mismo detalle visual en aproximadamente la mitad del tamaño de archivo de un JPEG de calidad equivalente, razón por la cual Apple lo convirtió en el formato de foto por defecto en iPhone, iPad y Mac a partir de iOS 11 y macOS High Sierra: una biblioteca de fotos típica ocupa muchísimo menos almacenamiento local y se sincroniza más rápido con iCloud sin una diferencia de calidad visible.

HEIC también admite funciones que JPEG nunca tuvo en un solo archivo — secuencias de imágenes (útiles para Live Photos y ráfagas), datos de profundidad para los efectos de modo retrato, y un mejor manejo de la transparencia y de mayores profundidades de bit. Nada de esto requirió una nueva extensión de archivo desde la perspectiva del usuario; simplemente significó que la app Fotos empezó a producir archivos que se ven idénticos en pantalla pero que están estructurados de forma completamente distinta por dentro.

JPEG ha sido la base universal para fotos en la web y en el software durante tres décadas, así que prácticamente todo lo que toca un archivo de imagen lo admite. El soporte de HEIC, en cambio, llegó más de una década después y de forma desigual: las versiones recientes de Windows 10/11 y macOS pueden ver HEIC de forma nativa (a veces tras instalar una extensión de códec gratuita), pero versiones más antiguas de Windows, la mayoría de los teléfonos Android fuera de los buques insignia recientes, muchos formularios web de subida de archivos, y buena parte del software de escritorio, siguen aceptando solo JPEG o PNG. El resultado práctico es una foto de iPhone que se abre perfectamente en el teléfono que la tomó, se envía por AirDrop o correo, y luego simplemente no se abre, no se sube o no se muestra correctamente en el destino.

Convertir a JPG (o a PNG, si necesitas transparencia o una salida sin pérdida) evita esa brecha por completo, ya que ambos formatos se aceptan prácticamente en cualquier sitio donde un archivo HEIC podría no serlo — la contrapartida es el modesto aumento de tamaño que HEIC fue diseñado para evitar, algo que rara vez es un problema práctico para un puñado de fotos que se comparten o suben.

Decodificar HEIC normalmente requiere un decodificador HEVC con licencia, razón por la cual los primeros convertidores basados en web tenían que subir las fotos a un servidor que tuviera uno instalado. Esta herramienta usa en su lugar un decodificador HEIC compilado a WebAssembly (WASM) — código compilado para ejecutarse a una velocidad cercana a la nativa dentro del propio motor de JavaScript del navegador — junto con una librería que arranca un hilo en segundo plano dedicado (un Web Worker) para que la decodificación no bloquee la página mientras se ejecuta. El resultado es que un formato que históricamente necesitaba software del lado del servidor para leerse ahora puede decodificarse, convertirse y entregarse como descarga sin que tu foto se transmita jamás a ningún sitio.