Генератор штрихкодов

Штрихкод, который представляет себе большинство людей — тот, что на товаре в супермаркете, — это EAN-13 или UPC-A: оба формата числовые, фиксированной длины и привязаны к системе регистрации. Сами номера централизованно присваивает GS1 конкретным производителям и товарам, а значит, генератор не может просто придумать валидный номер для произвольного использования — либо нужно согласование с этим реестром, либо возникает риск получить номер, совпадающий с чьим-то законно зарегистрированным товаром. У Code 128 нет ни такого требования регистрации, ни фиксированной длины — он кодирует любой текст или число из печатных символов ASCII, от короткого внутреннего артикула до длинного буквенно-числового идентификатора. Именно поэтому Code 128 — правильный универсальный выбор для генератора штрихкодов, в отличие от розничного формата, привязанного к реестру, к которому этот инструмент не имеет никакого отношения.

Пустое поле, обязательное по обе стороны от штрихов — так называемая тихая зона, — это не декоративный отступ, который можно обрезать ради экономии места на этикетке: именно по нему алгоритм сканера в принципе определяет, где начинается и заканчивается сам символ. Сканер, проходящий по изображению, ищет переход от большой пустой области к рисунку штрихов, и если это поле обрезано или рядом с краем штрихов размещён текст или другой графический элемент, сканер лишается сигнала, по которому он вообще распознаёт, что здесь начинается штрихкод. Это одна из самых частых причин, по которым напечатанный штрихкод не сканируется, хотя на глаз выглядит абсолютно нормально, — и дело здесь вовсе не в ошибке в закодированных данных.

На самом деле Code 128 включает три внутренних набора кодирования, и генератор автоматически переключается между ними в зависимости от содержимого: набор Code C упаковывает две цифры в один символ штрихкода всякий раз, когда встречается чётная по длине последовательность цифр, — это примерно вдвое эффективнее по занимаемому месту, чем кодирование по одному символу за раз. Как только появляется буква, смена регистра или нечётная по длине последовательность цифр, кодирование переключается на набор Code B, где на один символ штрихкода приходится ровно один символ исходных данных. Именно поэтому чисто числовой штрихкод — код товара или номер заказа, полностью состоящий из цифр, — получается заметно уже штрихкода с тем же количеством символов, но вперемешку с буквами, хотя оба варианта остаются корректными и одинаково читаемыми символами Code 128.