ضغط PNG

يخزّن PNG كل وحدة بكسل بدقة، لذا لا يمكنه حذف التفاصيل كما يفعل JPEG. ما يمكنه فعله هو استغلال التكرار. يمر كل صف أولًا بمرشح يرمّز وحدات البكسل كفروقات عن جيرانها، ثم تُضغط النتيجة باستخدام DEFLATE — نفس خوارزمية ZIP. تكافئ كلتا المرحلتين قابلية التنبؤ: كلما تكرر نفس نمط البايتات أكثر، تُحزَم الملف بإحكام أكبر.

تقليل عدد الألوان المميزة هو ما يخلق تلك القابلية للتنبؤ. قد تحتوي لقطة شاشة مباشرة من هاتف على أربعين ألف درجة مختلفة قليلًا، معظمها اختلافات بكسل واحد غير مرئية لأي شخص. تقليل ذلك إلى لوحة من 256 لونًا مختارة بعناية لا يغيّر شيئًا تقريبًا إدراكيًا بينما يجعل بيانات البكسل أكثر تكرارًا بشكل كبير، ثم يقوم DEFLATE بالباقي. تبقى الحاوية غير فاقدة للجودة؛ الصورة بداخلها تُبسَّط أولًا.

لهذا تتفاوت نتائج تحسين PNG بشكل كبير حسب المحتوى. شعار بثمانية ألوان مسطحة قريب بالفعل من حد اللوحة ويمكن تقليصه بالكاد. لقطة شاشة واجهة مليئة بالتدرجات قد تفقد 60% من حجمها دون أي تغيير مرئي على الإطلاق.

يعتمد الحجم الصحيح للوحة كليًا على مقدار التدرج المستمر الذي تحتويه الصورة. تنجو الرسومات المسطحة من تقليل قاسٍ لأنها لم تحتوِ أصلًا على ألوان كثيرة؛ أي شيء يحتوي تدرجات أو ظلالًا أو محتوى فوتوغرافيًا يحتاج هامشًا وإلا ستظهر نطاقات — ينكسر التدرج الناعم إلى درجات مرئية.

التنقيط هو التخفيف. يوزّع خطأ التقريب بين وحدات البكسل المجاورة حتى تمزجها العين مرة أخرى في تدرج ناعم بدلًا من رؤية حواف حادة بين مدخلات اللوحة. يكلف بضع نقاط مئوية من حجم الملف لأنه يجعل البيانات أقل تكرارًا قليلًا، وهذه بالضبط هي المقايضة: قليل من الحجم مقابل تدرجات تبقى متماسكة. اتركه مفعّلًا لأي شيء فوتوغرافي، وعطّله للرسومات المسطحة حيث يضيف ضوضاء فقط.

يُستخدم PNG كثيرًا لصور لم يكن يجب أن تكون PNG أبدًا. صورة فوتوغرافية محفوظة كـPNG عادةً ما تكون أكبر بخمس إلى عشر مرات من نفس الصورة كـJPEG بجودة 85، ولا يسد أي تقليل للوحة تلك الفجوة — الصيغة ببساطة غير مبنية للتدرج المستمر. إذا كانت الصورة من كاميرا ولا تملك شفافية، فتحويلها تحسّن أكبر بكثير من ضغطها.

الخطأ العكسي شائع بنفس القدر. لقطات الشاشة التي تحتوي نصًا، والشعارات ذات الحواف الحادة، والرسم الخطي تبدو سيئة كـJPEG بأي جودة معقولة، لأن التحويل القائم على الترددات يشوّش الحدود الحادة ويترك هالات حول الحروف. تلك تنتمي إلى PNG، حيث تكون غالبًا أصغر من JPEG على أي حال، بالإضافة إلى كونها دقيقة بكسل بكسل.